Un appello urgente agli operatori sanitari di tutto il mondo affinché si uniscano all’IPPNW (International Phisicians for the Prevention of Nuclear War) per chiedere ai governi l'impegno al non utilizzo delle armi nucleari - neanche come deterrente o come minaccia - nelle guerre attualmente in corso.

A distanza di un mese, ricordiamo la storica chiamata alla responsabilità rivolta ai professionisti della salute contenuta nell'editoriale Reducing the risks of nuclear war—the role of health professionals pubblicato ad agosto 2023 su circa 140 importanti riviste di medicina di tutto il mondo. A firmarlo i direttori di 12 testate (The Lancet, New England Journal of Medicine, British Medical Journal, International Nursing Review, Medical Journal of Australia, JAMA, Dutch Journal of Medicine, African Journal of Primary Health Care & Family Medicine, Revista de Sàude Publica, Journal of Public Health Policy,  National Medical Journal of India, African Health Sciences e East Africa Media Journal). Gli altri sei autori operano alla London School of Hygiene and Tropical Medicine, oppure hanno presieduto l’IPPNW o la World Association of Medical Editors. 

Un appello urgente, alla luce dei crescenti rischi di allargamento del conflitto in Ucraina e del flop registrato durante l'ultima conferenza di revisione del 2022 del TNP, il Trattato di non proliferazione delle armi nucleari (Treaty on the Non-Proliferation of Nuclear Weapons), che impegnava i 190 Paesi firmatari a condurre negoziati per l'adozione di misure per la riduzione degli armamenti nucleari: la conferenza mondiale si è infatti conclusa con un niente di fatto, senza un accordo né un documento unitario. 

Pubblichiamo dunque il testo dell'editoriale pubblicato lo scorso mese che esorta gli operatori sanitari a svolgere un ruolo attivo nella prevenzione di una guerra nucleare. 

«A inizio gennaio 2023, il Comitato per la Scienza e la Sicurezza del Bulletin of the Atomic Scientists ha spostato le lancette dell'Orologio del Giorno del Giudizio in avanti a 90 secondi prima della mezzanotte, riflettendo il crescente rischio di una guerra nucleare.¹ Nell'agosto 2022, il Segretario Generale delle Nazioni Unite António Guterres ha avvertito che il mondo si trova ora in "un'epoca di pericolo nucleare che non si vedeva dall'apice della Guerra Fredda".² Il pericolo è stato sottolineato dalle crescenti tensioni tra molti Stati dotati di armamenti nucleari.^1,3 In qualità di direttori di riviste mediche e sanitarie di tutto il mondo, invitiamo i professionisti della salute ad allertare l'opinione pubblica e i nostri leader su questo grave pericolo per la salute pubblica e per i sistemi essenziali di supporto alla vita del pianeta - e a sollecitare un'azione per prevenirlo».

Gli attuali sforzi per il controllo degli armamenti nucleari e la non proliferazione sono inadeguati a proteggere la popolazione mondiale dalla minaccia di una guerra nucleare per progetto, per sbaglio o errore di calcolo. Il Trattato di non proliferazione delle armi nucleari (TNP) impegna ciascuna delle 190 nazioni partecipanti "a perseguire negoziati in buona fede su misure efficaci relative alla cessazione della corsa agli armamenti nucleari in tempi brevi e al disarmo nucleare, e su un trattato sul disarmo generale e completo sotto un rigoroso ed efficace controllo internazionale".⁴ I progressi sono stati deludentemente lenti e l'ultima conferenza di revisione del TNP, tenutasi nel 2022, si è conclusa senza una dichiarazione concordata.⁵

Ci sono molti esempi di quasi disastri che hanno messo in luce i rischi di dipendere dalla deterrenza nucleare per un futuro indefinito.⁶

La modernizzazione degli arsenali nucleari potrebbe aumentare i rischi: ad esempio, i missili ipersonici riducono il tempo a disposizione per distinguere tra un attacco e un falso allarme, aumentando la probabilità di una rapida escalation.

Qualsiasi uso di armi nucleari sarebbe catastrofico per l'umanità. Anche una guerra nucleare "limitata", che coinvolga solo 250 delle 13.000 armi nucleari presenti nel mondo, potrebbe uccidere 120 milioni di persone e causare uno sconvolgimento climatico globale che porterebbe a una carestia nucleare, mettendo a rischio 2 miliardi di persone.^7,8 Una guerra nucleare su larga scala tra Stati Uniti e Russia potrebbe uccidere 200 milioni di persone o più nel breve termine e potenzialmente causare un "inverno nucleare" globale che potrebbe uccidere 5-6 miliardi di persone, minacciando la sopravvivenza dell'umanità.^7,8 Una volta che un'arma nucleare viene fatta esplodere, l'escalation verso una guerra nucleare totale potrebbe verificarsi rapidamente. La prevenzione di qualsiasi uso di armi nucleari è quindi una priorità urgente per la salute pubblica e devono essere compiuti passi fondamentali anche per affrontare la causa principale del problema: l'abolizione delle armi nucleari.

La comunità sanitaria ha avuto un ruolo cruciale negli sforzi per ridurre il rischio di guerra nucleare e deve continuare a farlo in futuro.⁹ Negli anni '80 gli sforzi degli operatori sanitari, guidati dall'International Physicians for the Prevention of Nuclear War (IPPNW), hanno contribuito a porre fine alla corsa agli armamenti della Guerra Fredda, educando i responsabili politici e l'opinione pubblica su entrambi i lati della Cortina di Ferro sulle conseguenze mediche della guerra nucleare. Questo è stato riconosciuto quando il Premio Nobel per la Pace 1985 è stato assegnato all'IPPNW (https://www.ippnw.org).¹⁰

Nel 2007, l'IPPNW ha lanciato la Campagna internazionale per l'abolizione delle armi nucleari, che è cresciuta fino a diventare una campagna globale della società civile con centinaia di organizzazioni partner. Un percorso verso l'abolizione del nucleare è stato creato con l'adozione del Trattato sulla proibizione delle armi nucleari nel 2017, per il quale la Campagna internazionale per l'abolizione delle armi nucleari ha ricevuto il Premio Nobel per la pace 2017. Le organizzazioni mediche internazionali, tra cui il Comitato Internazionale della Croce Rossa, l'IPPNW, l'Associazione Medica Mondiale, la Federazione Mondiale delle Associazioni di Salute Pubblica e il Consiglio Internazionale degli Infermieri, hanno avuto un ruolo chiave nel processo che ha portato ai negoziati e nei negoziati stessi, presentando le prove scientifiche sulle catastrofiche conseguenze sanitarie e ambientali delle armi nucleari e della guerra nucleare. Hanno continuato questa importante collaborazione durante la prima riunione degli Stati coinvolti nel Trattato sulla proibizione delle armi nucleari, che attualmente conta 92 firmatari, tra cui 68 Stati membri.¹¹

Chiediamo ora alle associazioni di professionisti della salute di informare i loro membri in tutto il mondo sulla minaccia alla sopravvivenza umana e di unirsi all'IPPNW per sostenere gli sforzi volti a ridurre i rischi a breve termine di una guerra nucleare, compresi tre passi immediati da parte degli Stati dotati di armi nucleari e dei loro alleati: in primo luogo, adottare una politica di non primo utilizzo;¹² in secondo luogo, togliere le loro armi nucleari dall'allerta di emergenza; e in terzo luogo, sollecitare tutti gli Stati coinvolti nei conflitti in corso a impegnarsi pubblicamente e inequivocabilmente a non utilizzare armi nucleari in questi conflitti. Chiediamo inoltre loro di lavorare per porre definitivamente fine alla minaccia nucleare, sostenendo l'avvio urgente di negoziati tra gli Stati dotati di armi nucleari per un accordo verificabile e limitato nel tempo per eliminare le loro armi nucleari in conformità con gli impegni assunti nel TNP, aprendo la strada all'adesione di tutte le nazioni al Trattato sulla proibizione delle armi nucleari.

Il pericolo è grande e crescente. Gli Stati armati di armi nucleari devono eliminare i loro arsenali nucleari prima di eliminare noi. La comunità sanitaria ha svolto un ruolo decisivo durante la guerra fredda e, più recentemente, nello sviluppo del Trattato sulla proibizione delle armi nucleari. Dobbiamo raccogliere nuovamente questa sfida come priorità urgente, lavorando con rinnovata energia per ridurre i rischi di guerra nucleare e per eliminare le armi nucleari.

Reducing the Risks of Nuclear War—The Role of Health Professionals

Note

1.Science and Security Board, Bulletin of the Atomic Scientists. A time of unprecedented danger: it is 90 seconds to midnight. 2023 Doomsday Clock Statement. January 24, 2023. Accessed June 1, 2023. https://thebulletin.org/doomsday-clock/current-time/

2.United Nations. Future generations counting on our commitment to step back from abyss, lift cloud of nuclear annihilation for good, secretary-general tells review conference. Press release SG/SM/21394. August 1, 2022. Accessed July 10, 2023. https://press.un.org/en/2022/sgsm21394.doc.htm

3.Tollefson  J.  Is nuclear war more likely after Russia’s suspension of the New START treaty?  Nature. 2023;615(7952):386. doi:10.1038/d41586-023-00679-wPubMedGoogle ScholarCrossref

4.United Nations. Review Conference of the Parties to the Treaty on the Non-Proliferation of Nuclear Weapons (NPT). May 2-27, 2005. Accessed June 2, 2023. https://www.un.org/en/conf/npt/2005/npttreaty.html

5.Mukhatzhanova  G. 10th NPT Review Conference: why it was doomed and how it almost succeeded. Arms Control Association. October 2022. Accessed June 2, 2023. https://www.armscontrol.org/act/2022-10/features/10th-npt-review-conference-why-doomed-almost-succeeded

6.Lewis  P, Pelopidas  B, Williams  H.  Too close for comfort, cases of near nuclear use and options for policy.  Chatham House Report. April 2014. Accessed June 1, 2023. https://www.chathamhouse.org/2014/04/too-close-comfort-cases-near-nuclear-use-and-options-policy

7.Bivens  M. Nuclear famine. IPPNW. August 2022. Accessed June 1, 2023. https://www.ippnw.org/wp-content/uploads/2022/09/ENGLISH-Nuclear-Famine-Report-Final-bleed-marks.pdf

8.Xia  L, Robock  A, Scherrer  K,  et al.  Global food insecurity and famine from reduced crop, marine fishery and livestock production due to climate disruption from nuclear war soot injection.  Nat Food. 2022;3(8):586-596. doi:10.1038/s43016-022-00573-0PubMedGoogle ScholarCrossref

9.Helfand  I, Lewis  P, Haines  A.  Reducing the risks of nuclear war to humanity.  Lancet. 2022;399(10330):1097-1098. doi:10.1016/S0140-6736(22)00422-6PubMedGoogle ScholarCrossref

10.The Nobel Prize. International Physicians for the Prevention of Nuclear War—facts. 1985. Accessed June 1, 2023. https://www.nobelprize.org/prizes/peace/1985/physicians/facts/

11.UN Office for Disarmament Affairs. Treaties Database. Treaty on the Prohibition of Nuclear Weapons: status of the Treaty. January 2021. Accessed June 2, 2023. https://treaties.unoda.org/t/tpnw

12.Center for Arms Control and Non-Proliferation. No first use: frequently asked questions. Accessed June 2, 2023. https://armscontrolcenter.org/issues/no-first-use/no-first-use-frequently-asked-questions/

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